La cattedra di chirurgia toracica dell' Università di Tor Vergata, diretta dal Prof. Claudio Mineo, e l'Eurispes, il qualificato ente di ricerca sociale presieduto da Gian Maria Fara, hanno avviato un programma di collaborazione per creare  un Osservatorio permanente sulle patologie dell' apparato respiratorio.  In questo quadro l'Osservatorio può contare sulla specifica esperienza clinica maturata nell' "Emphysema Center" di Tor Vergata, che integra il moderno trattamento farmacologico e riabilitativo coi più moderni interventi chirurgici per la cura dell'enfisema polmonare; mentre l'Eurispes si propone di creare un impianto analitico in grado d' indagare esaustivamente le caratteristiche della diffusione delle patologie respiratorie, per individuare le principali aree di criticità e proporre un modello articolato di intervento.

Il progetto punta anzitutto a studiare la prevalenza delle malattie del sistema respiratorio, le cause, le categorie e i comportamenti a rischio, l'impatto sulle strutture sanitarie, i costi sociali e sanitari; e a rilevare, con specifiche indagini campionarie, le condizioni dei pazienti affetti da patologie respiratorie, indagando il loro percorso sanitario e il vissuto della malattia. Si cercherà, poi, d'

individuare, in ambito nazionale ed europeo, le migliori esperienze medico-sanitarie di prevenzione, diagnostica e intervento: valutando anche i bisogni di formazione professionale dei medici generali e specialisti, e la necessità di integrare la dotazione degli ambulatori e delle strutture ospedaliere con strumenti specifici.

L' incidenza delle malattie respiratorie negli ultimi venti anni è raddoppiata, e l'OMS calcola che, nel 2020, queste patologie rappresenteranno la terza causa di morte nel mondo. Oggi è possibile stimare circa 80 milioni di persone sul pianeta affette da broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), 300 milioni affette da asma, e altri milioni da riniti allergiche e altre patologie respiratorie croniche. Le neoplasie polmonari rappresentano la forma tumorale di più frequente riscontro (circa il 20% di tutti i tumori).